Articolele dau bătăi de cap unui cursant de engleză din doi — și nu e vina ta. Dacă limba ta maternă este mandarina, japoneza, coreeana, rusa, poloneza, araba sau hindi, ai crescut fără articole. Nu există un echivalent pe care să îl traduci. Vestea bună: tot sistemul de articole din engleză se reduce la o singură întrebare.
Singura întrebare care decide fiecare articol
Înainte să rostești un substantiv, întreabă-te: ascultătorul știe deja la care mă refer?
- Da → folosește the
- Nu, e doar unul dintre multe → folosește a sau an
- Nu, mă refer la întreaga categorie în general → niciun articol
Ăsta-i sistemul. Trei cazuri. Fiecare alegere de articol din engleză este unul dintre aceste trei.
De ce probabil limba ta sare peste asta
Mandarina, japoneza, coreeana, rusa, poloneza, araba și hindi nu marchează gramatical dacă un substantiv este „cunoștință comună" sau „informație nouă". Vorbitorii acestor limbi transmit acest sens prin context, ordinea cuvintelor sau particule — nu prin articole. Așa că, atunci când traduci în engleză, creierul tău nu caută un articol. Nu există nimic după ce să caute.
Această lacună nu se rezolvă singură. Tratamentul nu este traducerea; este să îți antrenezi creierul să pună întrebarea despre cunoștința ascultătorului de fiecare dată când rostești un substantiv.
Cele trei cazuri, pe rând
Cazul 1 — Ascultătorul știe deja: folosește the.
Pass me the salt. (Suntem la cină. E o singură solniță.) Did you watch the movie? (Am vorbit despre el mai devreme.) The President spoke today. (O persoană anume — cel în funcție.)
Cazul 2 — Unul dintre multe, ascultătorul nu știe care: folosește a sau an.
I bought a book. (Care carte? Nu contează — doar una.) She's a doctor. (Unul dintre nenumărații doctori din lume.) Can I borrow a pen? (Orice pix e bun.)
Cazul 3 — Întreaga categorie, în general: niciun articol.
Cats are independent. (Pisicile în general — specia.) Coffee keeps me awake. (Necuantificabil, în general.) Children need sleep. (Plural, tot grupul.)
A vs An — sunet, nu literă
Folosește an înaintea unui sunet de vocală. Folosește a înaintea unui sunet consonant. Regula ține de sunetul cuvântului următor, nu de literă:
- an hour (h mut, sună ca „our")
- a university (sună ca „you")
- an MBA (sună ca „em")
- a European city (sună ca „you")
Vorbitorii nativi nu se gândesc la asta — limba lor refuză automat „a hour".
Cele 6 tipare fixe pe care nativii nu le încalcă niciodată
Acestea nu respectă regula cunoștinței ascultătorului. Memorează-le pur și simplu:
- Superlative — the best, the tallest, the first
- Lucruri unice — the sun, the moon, the Earth
- Numerale ordinale — the second time, the last day
- Oceane, râuri, lanțuri muntoase — the Pacific, the Nile, the Andes
- Țări cu „of", „states" sau „kingdom" — the United States, the United Kingdom, the Republic of Korea
- Majoritatea instrumentelor muzicale (când se cântă la ele) — She plays the piano.
Autotest: 10 propoziții cu capcane
Completează spațiul liber cu a, an, the sau — (niciun articol). Încearcă singur fiecare, apoi descoperă răspunsul.
- I had ___ breakfast at 8.
- She works at ___ university near here.
- ___ cats my neighbor owns are very loud.
- He's ___ engineer.
- ___ honesty is rare.
- We climbed ___ Mount Everest.
- Pass me ___ pen on the desk.
- ___ children love ice cream.
- He plays ___ guitar in a band.
- I want to visit ___ United States.
Dacă ai răspuns corect la peste 7, ai interiorizat regula. Dacă nu, recitește Cazul 1 și Cazul 2 — întrebarea despre cunoștința ascultătorului este mușchiul pe care trebuie să îl antrenezi.