Âm "th" là đặc điểm tiết lộ chất giọng nước ngoài rõ nhất. Người bản ngữ chẳng bao giờ nghĩ tới nó — với tất cả những người còn lại, đó là phụ âm khó nhất tiếng Anh. Tin tốt: chỉ có hai âm, và chúng tuân theo một quy tắc vật lý duy nhất.
Hai âm "th"
Tiếng Anh viết hai âm khác nhau bằng cùng những chữ cái:
- Hữu thanh /ð/ — this, that, mother, breathe
- Vô thanh /θ/ — think, three, bath, Thursday
Vị trí miệng giống hệt nhau. Khác biệt duy nhất là dây thanh có rung hay không. Đặt ngón tay lên cổ họng và nói this — bạn sẽ thấy rung. Giờ nói think — không rung.
Nghe và so sánh
Quy tắc
Đẩy đầu lưỡi ra giữa hai hàm răng. Nhẹ thôi. Rồi đẩy hơi qua đó.
Các âm thay thế phổ biến theo tiếng mẹ đẻ
- Người nói tiếng Việt thường dùng /t/ hoặc /d/ — tink thay cho think
- Người nói tiếng Pháp và tiếng Đức hay dùng /s/ hoặc /z/ — zis thay cho this
- Người nói tiếng Tây Ban Nha có xu hướng dùng /d/ hoặc /t/ — dat thay cho that
- Người nói tiếng Nhật, Hàn và Quan thoại thường dùng /s/ cho /θ/ — sink thay cho think
Không cách thay thế nào nghe giống "th" với tai người bản ngữ. Khi bạn rèn vị trí lưỡi, trí nhớ cơ bắp sẽ vào guồng trong một đến hai tuần.
Luyện năm từ này hôm nay
- this (hữu thanh)
- three (vô thanh)
- think (vô thanh)
- mother (hữu thanh)
- Thursday (vô thanh)
Chậm trước, để lưỡi rõ ràng giữa hai hàm răng. Rồi tốc độ bình thường.