最小对立对 "ship" 和 "sheep" 是大多数老师用来判断学习者能否听出长 /iː/ 与短 /ɪ/ 对比的标准测试。如果你还听不出来，当你想说 "cheap" 时，母语者会听成 "Are you eating chips?"。好消息：有一个一秒钟的口型检查法能解决这个问题。
两个音并排对比
听一听，比较一下
两个元音都在口腔前部发音。区别在于嘴唇张得多紧以及声音持续多长。
一秒钟口型规则
- 长 /iː/（sheep）： 嘴唇向两边张开，像微笑一样。舌头靠前。声音拉长。
- 短 /ɪ/（ship）： 嘴唇放松，自然状态。舌头略低。声音短促。
现在对着镜子试试。微笑着说 "sheep"。不微笑说 "ship"。你应该看到口型有变化。
你的母语为何会干扰你
西班牙语、意大利语、葡萄牙语、希腊语和阿拉伯语母语者默认都用一个介于英语 /iː/ 和 /ɪ/ 之间的中位 /i/。在英语母语者听来，这个单一元音听起来是个混乱的混合体——有时像 "ship"，有时像 "sheep"，但都不太准。普通话、日语和斯拉夫语母语者也有类似的合并现象。
解决办法不是用你已有的某个元音替代，而是要训练出两个新的元音。口型才是关键；你看见了，就能发出来。
今天就练这 8 组最小对立对
听一听，比较一下
听一听，比较一下
听一听，比较一下
听一听，比较一下
听一听，比较一下
听一听，比较一下
听一听，比较一下
听一听，比较一下
每对听三遍。每对说三遍。一周内每天重复整组。
陷阱词："live"
live 这个词根据是动词还是形容词，有两个不同的元音：
- 动词 /lɪv/——短 /ɪ/，听起来像 "liv"：live "I live in Tokyo."
- 形容词 /laɪv/——双元音，听起来像 "lyve"：live "We watched a live concert."
拼写相同，元音不同。母语者不会搞混，因为意思决定了发音——"I live concert" 根本说不通。
自检
听每个词，判断：你听到的是 /ɪ/（ship）还是 /iː/（sheep）？
- 这个词是 "fit"。
- 这个词是 "feet"。
- 这个词是 "this"。
- 这个词是 "these"。
如果你 4/4 全对，你的耳朵已经训练好了。如果没全对，回到练习部分对着镜子重听。微笑是关键。